Luang Prabang Laos 2

Nous arrivons dans cette belle ville de Luang Prabang, qui a été la capitale du royaume du million d'éléphants, et l'est restée jusqu'en 1946 avec certaines interruptions et Ventiane comme capitale.

Située sur le Mékong, classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1995, c'est une des plus belles villes d'Asie. Suspectée de sympathie pour le roi, elle a beaucoup pâti du régime communiste, et n'a eu, par exemple, l'électricité dans la journée qu'en 1990. Après deux décennies de marasme économique, la ville s'ouvre au tourisme pour le plus grand bonheur de tous.

Cette ville est très préservée grâce à la maison du patrimoine qui veille à la sauvegarde et à la restauration de la vieille ville; en effet la ville compte un peu plus de 40 temples et certains parmi les plus beaux du Laos. De très nombreux moines sillonnent la ville, en particulier à partir de 5H30 du matin, venant chercher le riz offert par les habitants

Il y aurait au Laos plus de 5000 pagodes, 22000 moines, dont 9000 pour le clergé permanent. Beaucoup de Laotiens se font moines, au moins une fois dans leur vie, pour une période qui peut durer de 1 semaine à la vie entière.

Le bouddhisme imprègne tellement la vie laotienne que les communistes ont dû s'en accommoder!!

Nous sommes en pleine saison sèche, mais nous n'en avons pas l'impression!!!!! nous partons dès notre arrivée, voir les magnifiques chutes de Kuang Si, malgré la pluie; il pleut tellement que, ne trouvant aucun parapluie à acheter, j'en emprunte un!!!

Nous sommes invitées ce soir à une cérémonie du Baci, un moyen de connaitre une coutume locale, qui rend hommage aux heureux évènements de la vie : rencontres, mariages, naissances.....Le maitre de cérémonie appelle les dieux Brahma et Vishnu, protecteurs du monde, à protéger ceux qui participent à cette cérémonie, à leur permettre de faire un voyage sans difficultés, à souhaiter la bienvenue, le bonheur, la prospérité!!!!

Je pensais que c'était du folklore, mais lorsque j'ai vu le sérieux avec lequel on nous recevait, je n'avais plus du tout envie de rire ou de me moquer mais, au contraire de respecter cette cérémonie et surtout les six personnes qui nous recevaient. L'écharpe, indispensable, est toujours mise sur l'épaule gauche, en signe de respect et nous assistons aux prières et paroles du récitant.

Nous mangeons ensuite tous ensemble une sorte de petit gâteau, cela fait penser un peu à la communion (au moins pour le partage), puis chacun des six nous noue des petits lacets de coton autour du poignet en signe d'alliance et d'amitié; Nous devons ensuite boire "cul sec" un peu d'alcool de riz; Le maitre de cérémonie m'offre le beau bouquet (surement parce que je suis un peu la responsable du groupe ou plutôt du voyage), je ne sais trop quoi en faire; me vient brutalement l'idée d'aller le mettre devant la statue de Bouddha!

Le Wat Maï est un des temples les plus importants de Luang Prabang. C'était ici que logeait le patriarche suprême qui "travaillait" de concert avec le roi, mais depuis 1975, il est à Ventiane, le régime communiste veille sur lui!!!!

L'entrée du sanctuaire, coiffé d'une toiture à 5 pans, est précédée d'un portique à colonnades très impressionnant. Ces colonnes sont des poutres de bois recouvertes d'une pâte, constituée de peau de vache bouillie(colle), de résine, de chaux et de sable

Des bas reliefs , en ciment doré sont expliqués ci dessous

Nous sommes tout près du temple le plus ancien de la ville (1450), le Wat Visoun, en mauvais état; il contient de nombreux bouddhas antiques.

Nous partons avec notre guide visiter un peu la ville, nous tombons sur les préparatifs d'un mariage; sur le chemin de petits autels.

Nous achetons ces sortes de gateaux de riz, noix de coco et nous installons au bord du Mékong avec un thé

Nous continuons le long du Mékong et sommes étonnés par ces ponts suspendus!!Beaucoup de jardins le long du fleuve. Certains viennent habiter là , à la saison sèche pour cultiver des légumes, vendus en ville, on distingue leurs habitations ephémères tout au bord de l'eau.

Tout d'abord, une bonne photo de notre guide

Nous sommes maintenant devant le plus beau temple, le Wat Xiang Thong. le bon état de conservation de ce temple tient au fait qu'il a toujours été placé sous la sauvegarde de la royauté

Le bâtiment ci dessous est le plus important, c'est celui où ont lieu les ordinations; la façade sous le portique est là aussi laquée en noir avec des pochoirs d'or comme à l'intérieur : animaux mythiques

Bouddha, ici est en position de Geste de prise à témoin de la terre

"bhūmisparśa-mudrā", il touche le sol de sa main droite

(J'ai parfois des difficultés pour les photos mélangées hauteur et largeur, d'où impossibilité de faire des diaporamas comme ci dessous, du coup le texte se trouve loin des photos,)

Faites un peu comme nous quand nous partions à la découverte sans rien connaitre

Regardez bien ce pilier: j'ai agrandi les détails de ces dessins faits au pochoir en feuille d'or

les hommes sont punis pour leurs péchés

Ceux qui ont maltraité leur femme après le mariage, sont sur un arbre avec des piquants et les corbeaux les attaquent

Ceux qui font les combats de coq sont transformés en coq

Le pêcheur a mis un hameçon sur le dos d'une carpe, comme punition, il sera accroché par un hameçon

Ceux qui frappent leurs parents sont coupés en deux par une scie

Ceux qui tuent un buffle sont transformés en buffles et les buffles en homme

En dessous, sorte d'enfer, les hommes cuisent dans un chaudron

La chapelle rouge ou du bouddha couché, est un édifice élégant, orné de mosaïques de verre, d'inspiration japonaise, datant de 1957; il a été construit pour le 2500 ème anniversaire du Bouddha.

La partie supérieure montre les cieux, l'inférieure montre la terre, les maisons et les activités quotidiennes, et comme toujours les légendes du Ramayana ne sont pas loin, ici, l'histoire d'un ermite avec des animaux, cobra tigre lapin, singe, chien hibou.......

Le très ancien bouddha couché, qui est dans cette chapelle, avait été amené à Paris en 1931 pour l'exposition coloniale, il porte encore l'inscription, indiquant qu'il fut réalisé en 1559 sur l'ordre du roi de l'époque, Setthathirat, le "Bon roi"

Après toutes ces visites et temples, nous nous faisons une bonne petite soirée au Coconut Garden; il ne fait pas chaud et comme on mange dehors, on nous apporte un petit feu juste pour nous. Très bonne cuisine Thaï et lao : plats cuits dans les feuilles de bananier

Le Tak Bat ou l'aumône des moines

le moine bouddhiste n'a ni le droit de gagner de l'argent, ni d'en dépenser. Pour vivre, il dépend totalement de la générosité des habitants ou plutôt des bouddhistes; "la donation honore et élève".

Ma mère, raconte un jeune bouddhiste me disait : " donne et prie, c'est bon pour toi!!"

Les moines font le tour de la ville pour recevoir les offrandes, un peu après 5h30 du matin. Dans un grand silence, les bouddhistes, viennent pieds nus et attendent les moines, ils ont cuit le riz gluant à la vapeur très tôt, nos hôtes se levaient vers 4h du matin pour cuire le riz et préparer les offrandes; les femmes qui préparent la sauce vont la porter directement au monastère

Nous arrivons vers 5h30 pour voir cette cérémonie et nous sommes tout étonnées de voir 4 petits tapis et le riz prêt pour nous. Nous mettons l'écharpe indispensable, comme pour le Baci, préparons nos boulettes de riz car le guide nous explique que les moines ne s'arrêtent pas et ne nous regardent pas. Nous n'avons pas le droit de toucher le Bol à aumône où nous allons déposer le riz

Nous partons voir les grottes de Pak Ou, avec de jolis paniers de pique nique; nous prenons le bateau et voguons à nouveau sur le Mékong

Avant les grottes, nous nous arrêtons dans un village où ils font de l'alcool de riz, le lao lao whisky(50°). On le prépare en faisant fermenter du riz gluant cuit avec de la levure et de l'eau dans de grosses jarres. Au bout de 8j, on obtient un vin sucré, qui ressemble un peu au cidre. C'est cette boisson qui est distillée, en la faisant bouillir dans des grands fûts métalliques.

Les bouteilles sont vraiment originales avec leurs serpents et scorpions!!

Encore un petit temple dans ce village et bien sûr des écharpes, et nous "craquons" une fois de plus !!

on achète des petits épis de maïs à cette vieille femme, comme cette jeune maman

Nous continuons sur le Mékong jusqu'a la grotte. C'est encore ce Bon Roi, Setthathirat, qui au 16ème siècle a transformé cette grotte en pagode. Au début, seuls les rois amenaient les statues de Bouddha, puis tous les fidèles. C'était un lieu de pèlerinage très important, mais depuis 1975 et le gouvernement communiste, toute activité a été interdite, ce n'est plus maintenant, à la grande tristesse des bouddhistes pratiquants, qu'un lieu touristique. Il reste encore 4000 bouddhas environ, mais les plus beaux ont été volés ou mis à l'abri

Pour notre dernier jour, nous allons une dernière fois humer les odeurs du marché et admirer toutes ces merveilles

En chemin, nous apercevons cette belle laotienne qui accepte nos photos.

Regardez et humez, à la fin de ces photos, vous verrez tous les riz!!Choisissez ce qui vous fait plaisir!

Pour aller à Madras, nous passons par Bangkok et notre avion Bangkok Madras, étant supprimé, nous avons toute une après midi pour aller au centre ville, nous décidons d'aller voir le temple où se trouve le célèbre Bouddha d'or couché, édifié au 18 ème, le Wat Pho

C'est le plus grand et le plus ancien temple de Bangkok, mais je ne vous en dirai pas grand chose, nous n'y sommes pas restées suffisamment longtemps

Ce bouddha d'or incroyable a 45m de long et 15m de haut. Il est en position de nirvana, point de libération du cycle des réincarnations, j'ai trouvé ce sourire, assez énigmatique, extraordinaire!

Il y a je ne sais combien de sanctuaires finement sculptés avec toutes ces fleurs, c'est magnifique, nous sommes emballées!!

Nous nous dépêchons, tout est magnifique et le soleil décline!!