Inde 1 Madras et Mahabalipuram

Je ne suis jamais allée en Inde, j'ai toujours pensé que je n'étais pas capable "d'embrasser", de comprendre ce grand continent......et en rentrant je me dis que je n'ai pas vraiment "saisi" ce pays, même si des images sublimes restent présentes dans ma mémoire!!

En attendant notre avion Air Austral, un jour en retard à cause d'une grève à La Réunion, nous potassons notre guide

Nous sommes arrivées en début d'après midi à Madras, très grande ville de plus de 6 millions d'habitants, c'est la 4ème ville de l'Inde, je comprends mieux pourquoi, il y a du monde partout! Le taxi cherche un bon moment notre "Frangi House", nous déposons nos affaires, puis filons vers la plage mais il est déjà tard et la nuit tombe vite.

Nous sommes ahuries de voir tout ce monde près de la plage, il faut dire que nous sommes un dimanche et chaque dimanche est un jour de fête et de sortie. Nous sommes tout de suite émerveillées par ces beaux saris!!!Comme nous prenons des photos, des groupes nous appellent et nous demandent des photos avec nous, ici avec Catherine

Une petite fille marche sur une tige de bambou, ses parents font de la musique et récoltent l'argent, son frère est déguisé en poule

Au bord de la mer, il y a plein de manèges, certains sont actionnés à la main

Nous allons au bord de l'eau voir ce spectacle de baignade, les femmes se trempent les pieds, mais aussi leurs saris!! Assez incongrus, ces 2 militaires à cheval et casque colonial!!

Le lendemain matin, nous faisons connaissance avec notre adorable chauffeur qui sera avec nous pendant nos 18j de visites, nous quittons Madras en passant par la petite zône de pêche; les pêcheurs préparent les filets, les poissons sont mis à sécher, j'ai pris cette jolie photo d'une indienne qui retournait ses petits poissons.

Tout ce quartier a été très endommagé par le cyclone de Novembre, les maisons sont lugubres et c'est tellement pauvre, je n'ai pas pris de photos

Nous commençons à "descendre" vers le sud et nous arrêtons à un temple excavé, c'est à dire creusé dans le roc, le Tiger Cave, ou grotte du tigre. C'est un temple dédié à Durga, et sculpté au 7ème siècle, c'est le plus ancien que nous ayons vu. Durga est la "face" violente, guerrière de Parvati, femme de Shiva. Elle chevauche un lion ou un tigre et on la voit souvent comme ci dessous terrasser un démon, ici le démon Buffalo. Cette bataille représente la lutte symbolique entre l'ordre et le chaos.

C'est tout près de la mer, des femmes étaient là et repiquaient, non du riz mais de la pelouse!!Le lieu est très beau, très calme, les rois Pallava venaient ici près de ce temple pour y voir des spectacles de danse et des pièces de théâtre. C'est peut être à cause de cela qu'il y a un grand festival de danse fin Janvier-début février où nous sommes allées.

C'est un endroit magnifique, tous ces temples ont été creusés dans la colline, les artistes, bien sûr partaient du sommet et devaient avoir parfaitement en tête la forme et les proportions de ce qu'ils allaient sculpter. Ce sont des temples monolithes taillés dans la masse, ils ont été sculptés à partir d'une colline d'un seul énorme roc, sous le règne des premiers Pallavas et ce sont les temples les plus anciens de l'Inde.

"Le rocher de la partie méridionale du site de Mahābalipuram fut « découpé » de manière à isoler les uns des autres, sur un socle commun, un certain nombre de blocs. Ces blocs furent ensuite transformés en sanctuaires par le ciseau du sculpteur (ratha, littéralement « chars », baptisés tardivement des noms de héros du Mahābhārata). Répliques des temples qu'on érigeait à l'époque en bois et en brique, ces ratha nous révèlent trois types de structures alors en vogue : d'abord la cella cubique, ici toute simple, surmontée d'un toit à quatre pentes comme beaucoup d'édifices primitifs (Draupadī-ratha), plus évoluée néanmoins et annonçant les développements ultérieurs du sanctuaire dravidien avec sa toiture pyramidale, à gradins hérissés de pavillons miniatures en ronde bosse, et couronnée d'un ornement octogonal (Arjuna- et Dharmarājaratha) ; ensuite la structure sur plan rectangulaire pourvue d'une véranda à colonnes, issue du même type que les maṇḍapa excavés, et dotée d'une voûte en berceau (Bhīma-ratha) ; enfin, la salle sur plan absidal à chevet arrondi (Nakula-Sahadeva-ratha). Près de ces ratha, ainsi qu'en d'autres points du site, des rochers isolés furent taillés en forme d'animaux."

Les 5 frères sont les héros de l'épopée du Mahabharata, chaque char ou ratha porte le nom d'un frère

Nous partons au bord de la mer près des temples du rivage

"Sur la grève, le temple du Rivage dresse une élégante silhouette. D'autres temples se trouvaient là, dit-on, qui furent engloutis par les flots. On n'a plus affaire ici à un édifice excavé, mais à un complexe construit au VIIIe siècle, époque à laquelle les progrès de la technique d'extraction du granite favorisèrent l'essor de l'art de bâtir dans le sud du Dekkan."

Encore une belle visite, le jour suivant, décidément cette ville nous emballe!!!!!tant il y a des choses extraordinaires

Nous entrons dans le mandapa (c'est une sorte de hall à colonnes) de Krishna

"L'enfance de Krishna a été marquée encore par un évènement. Indra, irrité contre les villageois de Brindavan, avait envoyé des pluies torrentielles qui menaçaient de tout inonder. D'une main, Krishna souleva la colline de Govardhana pour que tout le village, hommes, bêtes et leurs possessions puissent s'abriter dessous, et il tint le tout de son petit doigt pendant sept jours, le temps que cesse la pluie. C'est pourquoi Krishna est aussi désigné sous le nom de Govardhana-dhara, "Celui qui soulève le Govardhana". On retrouve cette scène gravée dans les grottes de Mahâbalipuram"

Krishna est entouré de bouviers et bouvières qui tiennent leurs pots à lait, une vache lèche son veau avec amour

Un indien, Mr Prahakar écrit :

"Même aujourd'hui, au nom du progrès, le patrimoine est pillé à cause de l'intérêt personnel et de la cupidité de l'homme.....On voit non seulement les villageois mais aussi la faune et la flore souffrir de l'égoïsme de l'homme. N'est ce pas de notre responsabilité de protéger la nature de cette destruction? C'est le message que fait passer cette sculpture par l'acte héroïque de Krishna"

Il écrit aussi :

Mahabalipuram, c'est la poésie dans la pierre!

En effet

Nous allons juste à coté voir peut être ce qu'il y a de plus original, un monument ciselé au flanc d'un grand rocher en forme de baleine sur 25m de long et 12m de haut, c'est peut être le plus grand bas relief du monde

A part les dieux et les déesses, on y trouve des sages, faisant pénitence, des chasseurs, des êtres humains, des animaux sauvages et domestiques; Il y a environ 150 images.

Au centre du monument, on aperçoit une fissure, on pense qu'elle représente la rivière sacrée du Gange. on pense que ce monument représente la descente du Gange du paradis sur la terre

La plupart des êtres vivants courent vers le Gange. Comme l'eau est vitale, ce monument symbolise que l'eau est indispensable à la vie sur notre planète

Ci dessous la pénitence d'Ajurna, un héros du Mahabaratha, il est tellement maigre qu'on voit ses côtes. Le dieu devant lui est Shiva. Il fait sa pénitence, debout sur un pied, les mains au dessus de la tête et demande au dieu d'obtenir l'arme puissante qui lui fera vaincre ses cousins!!

"De nos jours, les pays en guerre eux aussi font pénitence pour obtenir des armes auprès des super puissances" Prabakhar

Au centre le Gange et la déesse serpent Ulupi

Nous allons, Daniéle et moi nous promener dans la ville et près d'un petit temple, on se fait "harponner" par un jeune qui nous propose de participer à un rite bizarre que nous n'avons guère saisi, nous avons dû gouter un gâteau bizarre mais correct